La Liga española ha importado tradicionalmente los mejores talentos del fútbol portugués, pero en los últimos años la tendencia ha ido cambiando poco a poco. El Benfica, que esta noche disputa la final de la Europa League frente al Chelsea, podría hacer coincidir a seis jugadores con pasado español en el césped del Amsterdam ArenA.
Jorge Jesús, entrenador del Benfica, suele formar equipos en los que la veteranía se mezcle con los jóvenes valores que dan sus primeros pasos en el fútbol de elite europeo. Para ello, el técnico de las 'águilas' ha tenido siempre presente la Liga española, de donde ha sacado jugadores que han permitido que el club lisboeta se codee años tras años con los mejores equipos del continente, tanto en la Champions como en la Europa League.
Aunque la baja de Javi García -se marchó el verano pasado al Manchester City- ha pesado bastante en la jerarquía del equipo, el Benfica se ha rearmado y ha conseguido alcanzar la final de la Europa League, en la que intentará tomarse la revancha ante el Chelsea, que el año pasado ya los apartó de la Champions en cuartos de final. Entre las piezas claves de los portugueses hay varios jugadores con pasado español.
Eduardo Salvio
El 'Toto' Salvio es el jugador con más experiencia en la Europa League. Ante el Chelsea sumará su tercera final de las cuatro que lleva la competición en su breve historia, las dos primeras en las filas del Atlético de Madrid. El argentino ha estado los últimos años entre Lisboa y Madrid, pero esta última temporada ha alcanzado el nivel estable que se esperaba de él y es una pieza fundamental en el ataque de Jorge Jesús, un peligro permanente en la banda derecha.
Ezequiel Garay
El central argentino pasó con más pena que gloria por el Real Madrid, equipo al que llegó tras una etapa brillante en Santander, donde destacó en las filas del Racing. Internacional absoluto con la albiceleste, el eje de la defensa está formado por él y por el brasileño Luisao, creando así uno de los muros de contención más efectivos del panorama europeo.
Pablo Aimar
Pablo Aimar llegó muy joven al Valencia procedente de River Plate, y su rendimiento a orillas del Turia fue irregular, algo que cambió radicalmente en Portugal, donde se convirtió en la manija ofensiva del Benfica y ofreció sus mejores años como profesional. En el otoño de su carrera, sus minutos se han visto reducidos ante el empuje de las nuevas generaciones, pero para Jorge Jesús siempre será un recurso a tener en cuenta si el partido se tuerce.
Rodrigo Moreno
Formado en las categorías inferiores del Real Madrid, el primo de Thiago Alcántara, internacional sub-21 con España, cumple su segunda temporada en el Benfica, donde este año ha visto cómo la llegada de Rodrigo Lima, procedente del Braga, le ha quitado minutos en la punta de ataque como acompañante de Óscar Cardozo. Con 22 años, atraviesa un momento vital de su carrera en el que tiene que dar el salto para demostrar su valía como jugador de primer nivel. La final de la Europa League puede ser un escaparate decisivo en la carrera de Rodrigo.
Carlos Martins
La trayectoria del veterano centrocampista Carlos Martins ha tenido dos paradas en la Liga española. En la temporada 2007-08 se convirtió en uno de los jugadores más determinantes delRecreativo de Huelva, cuando los blanquiazules estaban aún en Primera División. Tras pasar tres años en el Benfica, la temporada anterior estuvo en el Granada, debutante en Primera División, y se marchó como uno de los jugadores más queridos por la afición de Los Cármenes. Este año ha regresado a Lisboa, donde no ocupa plaza de titular, pero su oficio y su saber estar le hacen ser importante a la hora de gestionar partidos tensos.
Roderick Miranda
El central portugués, subcampeón del mundo sub-20, tuvo un paso efímero por el Deportivo a principios de temporada, en el que no llegó a cuajar a las órdenes de José Luis Oltra. Después de sólo tres partidos con los blanquiazules, regresó al Benfica, club al que pertenece, e intenta hacerse un hueco como suplente de Luisao y Garay. Jorge Jesús lo considera uno de los valores de futuro a tener en cuenta.
