El Manchester City se ha encontrado con una sequía goleadora en el momento más inoportuno: a una semana vista de su cruce contra el Barcelona en los octavos de final de la Champions League. Sin goles a favor en sus dos últimos encuentros, el equipo de Manuel Pellegrini ha sido descabalgado del liderato de la Premier League.
El Manchester City se enfrenta a un problema. Lo que parecía una maquinaria de relojería suiza perfectamente sincronizada se ha gripado de repente, sin avisar y a escasos días de que se dispute la eliminatoria más espectacular de la Champions League ante elBarcelona. Los ‘citizens’ llevan dos jornadas consecutivas en laPremier League sin marcar, lo que choca aún más cuando se tiene en cuenta que era el equipo de Manuel Pellegrini el que lideraba la Premier League con una apabullante media de tres goles por partido. El pronóstico lo tiene claro el extécnico del Real Madrid: “Debemos intentar jugar como lo hacíamos hace dos semanas”.
De la noche a la mañana, al entrenador chileno se le han ido acumulando los problemas. Perder contra el Chelsea por la mínima podía entrar en los planes, peroel empate sin goles ante el Norwich ha desatado todas las alarmas en las inmediaciones del City of Manchester Stadium. La ausencia de ‘Kun’ Agüero ha sido vital en el descenso de efectividad. El argentino se recuperó de una lesión sufrida antes de final de año, pero volvió a recaer a los pocos partidos. Su voracidad ante el gol (presenta un ratio de 0,95 tantos por partido esta temporada) era una de las grandes bazas del City para plantarle cara de igual a igual, pero su presencia ante los azulgrana se encuentra puesta en duda tras una inoportuna recaída.
Su ausencia la tienen que hacer olvidar Álvaro Negredo y Edin Dzeko, los otros dos delanteros centro. El español, no obstante, también sufrió problemas en el hombro y en los últimos partidos se ha mostrado mucho más frío y con menos confianza ante las defensas rivales, a las que antes sometía con autoridad. Negredo ha sido una de las primeras opciones para ser sustituido, algo que Pellegrini justifica con su lesión: “Álvaro ha tenido problemas con el hombro en las últimas tres semanas. Es importante que podamos recuperarlo al 100%”, afirmó tras empatar ante el Norwich.
El caso de Dzeko no sorprende tanto, dada su irregularidad desde que fichó procedente del Wolfsburgo, aunque el bosnio sí estaba mostrando fiabilidad que daba alas a la afición ‘skyblue’.Stevan Jovetic, que ha comenzado a entrar en las últimas fechas, apenas se presenta como una opción titular para partidos de semejante altura, aunque el montenegrino podría tener minutos en función de las necesidades durante la eliminatoria.
Las esperanzas de Pellegrini pasan por una recuperación a tiempo del ‘Kun’, algo que él mismo descartó, aunque en Barcelona se teme que sea una estrategia del chileno para que haya más confianza entre los azulgrana. No obstante, el estancamiento del Manchester City no responde únicamente a la coyuntura de la línea ofensiva. El centro del campo, en el que se han contado en las últimas semanas las bajas de Fernandinho y Samir Nasri, también ha perdido consistencia. Ambos jugadores daban equilibrio a la disposición táctica y contribuían a la liberación de Yaya Touré, que podía infundir temor con mayor facilidad ante la portería rival liberado de tareas más tácticas.
Sin el brasileño y sin el francés, los repuestos para Pellegrini presentan un corte mucho más ofensivo, rozando en ocasiones la improvisación. Javi García no ha terminado de cuajar como una opción firme para ser titular esta temporada en el City of Manchester, y en no pocas ocasiones se ha visto a Demichelis ocupar la demarcación de pivote defensivo, pagando la inexperiencia en una posición extraña para el argentino. Estos desajustes fueron visiblemente aprovechados por el Chelsea, que fagocitó por completo el centro del campo ‘citizen’ en uno de los partidos estrella de la Premier, en el que el equipo de Manchester dejó una imagen muy decepcionante dadas las expectativas que había puestas en él.
En defensa las bajas son mucho menores, después de un inicio de temporada bastante tumultuoso, pero ni Kompany, Nastasic y compañía no terminan de dejar una sensación de fiabilidad completa. A pesar de que Joe Hart haya recuperado la titularidad después de perderla en favor deCostel Pantilimon a modo de toque de atención, los goles de los rivales no han dejado de caer en la portería del Manchester City, a un ritmo de uno por partido en los seis últimos encuentros disputados por los ‘citizens’.
La eliminatoria ante el Barcelona se encuentra a la vuelta de la esquina, y el calendario inmediato para Pellegrini incluye al Sunderland y nuevamente al Chelsea –esta vez en la FA Cup-. 180 minutos en los que recuperar la inspiración, y si es posible, a Agüero, será la principal fuente de desvelos del cuerpo técnico y la afición antes de afrontar el gran reto de la temporada.
